Uma semana de carro pela costa basca, de Bilbau a Biarritz: o Guggenheim e os pintxos, a ermida de Gaztelugatxe, as falésias de Zumaia, San Sebastián e a fronteira suave com França. Roteiro dia a dia e dicas práticas.
Há viagens que pedem avião e há viagens que pedem estrada. O País Basco é claramente das segundas. A costa entre Bilbau e Biarritz é curta em quilómetros mas longa em paragens: vilas piscatórias encaixadas em enseadas, falésias que mostram milhões de anos de rocha, uma ermida no alto de um ilhéu, a baía mais elegante de Espanha e, já do lado francês, o charme balnear de Biarritz. Este roteiro do País Basco de carro faz-se bem numa semana, a partir de Portugal, e junta tudo o que a região tem de melhor: mar verde-escuro, montanha a pique e uma cozinha que, sem exagero, está entre as melhores do mundo.
Porquê fazer o País Basco de carro
A primeira razão é geográfica. A costa basca é recortada, e muitas das vilas mais bonitas, como Elantxobe, Mundaka ou Getaria, ficam fora das linhas de comboio principais ou obrigam a ligações demoradas de autocarro. Com carro próprio, pode parar num miradouro, desviar para uma praia que viu lá de cima ou ficar mais uma hora num bar de pintxos sem olhar para o relógio.
A segunda razão é que o País Basco fica perto. A partir do norte de Portugal é um dia de estrada, e a viagem pode ela própria fazer parte das férias, com paragens em Castela pelo caminho. Quem prefere poupar os quilómetros iniciais pode voar até Bilbau e alugar carro no aeroporto, devolvendo-o depois do lado espanhol, perto da fronteira, para evitar as taxas de devolução noutro país.
Bilbau: do Guggenheim aos pintxos
Bilbau é o ponto de partida natural. Durante décadas foi uma cidade industrial, de estaleiros e altos-fornos, e a transformação das últimas três décadas é uma das histórias urbanas mais impressionantes da Europa. O símbolo dessa mudança é o Museu Guggenheim, desenhado por Frank Gehry e inaugurado em 1997, com as suas curvas de titânio a brilhar junto à ria. Mesmo quem não entre deve dar a volta ao edifício: o cão de flores de Jeff Koons, à porta, e a aranha gigante de Louise Bourgeois, do lado da água, já fazem parte da paisagem.
Do outro lado da cidade, o Casco Viejo é o bairro das Siete Calles, as sete ruas medievais onde a vida acontece ao balcão. É aqui que se aprende a regra dos pintxos: pede-se um ou dois, com um copo de vinho ou de txakoli, e segue-se para o bar seguinte. Ao lado, junto à ria, o Mercado de la Ribera é um dos maiores mercados cobertos da Europa e uma boa paragem para provar produtos locais.
Se tiver meia manhã livre, desça a ria até Portugalete para ver a Ponte de Biscaia, uma ponte transbordadora do fim do século XIX, classificada como património mundial, que ainda leva carros e pessoas de uma margem para a outra numa barquinha suspensa.
Gaztelugatxe e a costa de Biscaia
A leste de Bilbau, a estrada costeira leva a um dos lugares mais fotografados do norte de Espanha: San Juan de Gaztelugatxe, uma pequena ermida no topo de um ilhéu rochoso, ligado à costa por uma ponte de pedra e uma escadaria em ziguezague. A tradição manda tocar três vezes o sino e pedir um desejo.
Atenção a um pormenor prático: em certos dias, sobretudo no verão, o acesso ao ilhéu está limitado e exige um bilhete gratuito reservado online. O calendário e as reservas estão na página oficial da Diputación de Bizkaia. Leve calçado confortável, porque a descida e a subida das escadas fazem-se a pé.
Seguindo para leste, entra-se na reserva da biosfera de Urdaibai, um estuário de sapais e areais. Mundaka é conhecida no mundo do surf pela sua onda de esquerda, uma das mais longas da Europa quando as condições ajudam. Gernika, um pouco mais para o interior, é a cidade bombardeada em 1937 que Picasso imortalizou, e onde a árvore de Gernika e a Casa de Juntas simbolizam as liberdades bascas. Mais à frente, Elantxobe agarra-se a uma encosta tão íngreme que os autocarros têm de dar a volta numa plataforma giratória, e Lekeitio tem uma praia com uma ilhota que se alcança a pé na maré baixa.
Zumaia e Getaria: falésias, peixe e txakoli
Já em Gipuzkoa, a costa ganha outro dramatismo. Em Zumaia, as falésias do flysch mostram camadas e camadas de rocha empilhadas como as folhas de um livro, um registo geológico de milhões de anos que faz parte do Geoparque da Costa Basca. A praia de Itzurun, aos pés da ermida de San Telmo, é o melhor ponto para as ver, sobretudo na maré baixa.
Getaria, a poucos quilómetros, é a vila que muitos escolhem como favorita. É a terra de Juan Sebastián Elcano, o navegador que completou a primeira volta ao mundo depois da morte de Fernão de Magalhães, e do costureiro Cristóbal Balenciaga, que tem aqui um museu dedicado à sua obra. Mas o que leva as pessoas a Getaria é o peixe grelhado nas brasas, à porta dos restaurantes do porto, e o txakoli, o vinho branco leve e ligeiramente gaseificado que se produz nas encostas à volta da vila.
Zarautz, ao lado, tem um dos areais mais longos da costa basca e é uma boa paragem para quem quer um dia de praia e surf antes de chegar a San Sebastián.
San Sebastián: a baía da Concha
San Sebastián, ou Donostia, é para muitos a joia da viagem. A baía da Concha, uma concha perfeita de areia clara entre dois montes, é das paisagens urbanas mais bonitas da Europa. Para a ver de cima, suba ao Monte Igueldo no velho funicular e espreite a cidade inteira, com a ilha de Santa Clara no meio da baía. Do outro lado, o Monte Urgull tem caminhos à sombra e restos de fortificações.
A Parte Vieja, a cidade velha, é a capital mundial dos pintxos. Ao fim da tarde, os bares enchem-se de gente que vai de balcão em balcão, e cada casa tem a sua especialidade. Além disso, San Sebastián e os arredores reúnem uma concentração impressionante de restaurantes de alta cozinha, para quem quiser fazer uma refeição especial.
Reserve pelo menos dois dias para a cidade. Um deles pode incluir um passeio até Pasai Donibane, uma aldeia de pescadores na entrada de um porto natural, onde Victor Hugo viveu durante uma temporada e cuja casa ainda se pode visitar.
Hondarribia e a passagem para França
A última paragem do lado espanhol é Hondarribia, uma vila muralhada à beira do rio Bidasoa, que marca a fronteira. A cidade alta tem ruas de pedra, varandas de madeira e escudos nas fachadas; o bairro da Marina, junto à água, tem casas de pescadores pintadas de verde, azul e vermelho. Do outro lado do rio, já se vê França.
Atravessar a fronteira é quase impercetível. Em minutos está em Hendaye e, logo a seguir, em Saint-Jean-de-Luz, um porto de pesca encantador com uma baía abrigada. A cultura é a mesma, a língua basca também, mas a paisagem urbana muda: os telhados, as portadas, as pastelarias e os horários das refeições, que em França são bem mais cedo.
Biarritz e o País Basco francês
O destino final é Biarritz, a estância que Napoleão III e a imperatriz Eugénia puseram no mapa no século XIX e que o surf reinventou no século XX. Entre o farol, a Grande Plage e o Rocher de la Vierge, a cidade vive entre o glamour antigo e as pranchas encostadas às paredes.
Se tiver tempo para ficar uns dias, o nosso guia Biarritz em cinco dias mostra como os aproveitar: um dia de mar na Côte des Basques, a Biarritz imperial, Bayonne com o seu chocolate e o Musée Basque, e Saint-Jean-de-Luz, com a hipótese de subir ao monte La Rhune de comboio de cremalheira. Com carro, vale também a pena o desvio até Espelette, a aldeia dos pimentos a secar nas fachadas.
Roteiro do País Basco em sete dias
- Dia 1: Bilbau, com o Guggenheim, o Casco Viejo e os primeiros pintxos.
- Dia 2: Ponte de Biscaia de manhã, Gaztelugatxe e Bermeo à tarde.
- Dia 3: Urdaibai, com Mundaka, Gernika, Elantxobe e Lekeitio.
- Dia 4: Zumaia e o flysch, almoço de peixe em Getaria, fim de tarde em Zarautz.
- Dia 5: San Sebastián, com a Concha, o Monte Igueldo e a Parte Vieja.
- Dia 6: Pasai Donibane e Hondarribia, a passar a fronteira ao fim do dia.
- Dia 7: Saint-Jean-de-Luz e Biarritz.
Com mais tempo, acrescente dias em Biarritz e no interior do País Basco francês, ou volte por Vitória-Gasteiz e pelas vinhas da Rioja Alavesa.
Antes de ir
- Quando ir: da primavera ao início do outono. O verão é a época mais animada, mas também a mais cheia; maio, junho e setembro são um bom equilíbrio. O clima é atlântico, por isso leve sempre um casaco impermeável.
- Portagens: a autoestrada AP-8, que liga Bilbau a San Sebastián e à fronteira, tem portagens, e as autoestradas francesas também. As estradas costeiras são gratuitas, mais lentas e muito mais bonitas.
- Estacionamento: nos centros de Bilbau, San Sebastián e Biarritz é escasso e caro. Escolha alojamento com garagem ou deixe o carro num parque à entrada e ande a pé.
- Carro alugado: devolver um carro alugado noutro país costuma ter custos extra. Compare antes de reservar.
- Documentos: Espanha e França fazem parte do espaço Schengen e da União Europeia; basta o cartão de cidadão válido e a carta de condução portuguesa.
- Reservas: Gaztelugatxe pode exigir bilhete gratuito em certos dias, e os restaurantes mais procurados de San Sebastián esgotam com semanas de antecedência.
- Pintxos: coma de pé, peça pouco de cada vez e mude de bar. É assim que se faz.
Termine em Biarritz
Uma road trip pelo País Basco acaba melhor com uns dias parados à beira-mar. Biarritz é o sítio certo para isso, entre o surf, as villas imperiais e os pores do sol no Rocher de la Vierge. Siga o nosso guia Biarritz em cinco dias e prolongue a viagem do lado francês.
