Cruzeiro no Nilo ou felucca: qual escolher

Quem planeia uma viagem ao Egito acaba sempre na mesma pergunta: fazer um cruzeiro no Nilo ou andar de felucca? A resposta curta é que não são alternativas iguais. O navio de cruzeiro é um hotel flutuante que liga Luxor e Assuão em três ou quatro noites, com os templos de Edfu e Kom Ombo pelo caminho. A felucca é um barco à vela sem motor nem cabines, perfeito para uma tarde no rio ou, para os mais aventureiros, para dormir no convés. E entre os dois existe a dahabiya, um veleiro de poucas cabines que junta conforto e silêncio. Neste artigo comparamos os três, explicamos para quem serve cada um e mostramos como os combinar.

Três barcos, três maneiras de ver o rio

Antes de comparar preços ou camarotes, convém perceber que cada barco conta uma história diferente sobre o Nilo.

O navio de cruzeiro é o que se vê nas fotografias de Luxor e de Assuão: barcos compridos, de quatro ou cinco pisos, alinhados uns ao lado dos outros no cais, muitas vezes atracados em fila e ligados entre si para os passageiros passarem de um para o outro. Têm restaurante, piscina no convés superior, bar e cabines com casa de banho privativa.

A dahabiya é um barco de vela de dois mastros, herdeiro das embarcações em que os viajantes europeus do século XIX subiam o Nilo. As que hoje navegam têm geralmente poucas cabines, muitas vezes menos de dez, e um convés amplo com sofás e toldos. Andam à vela quando o vento ajuda e com um rebocador quando não ajuda.

A felucca é a mais antiga e a mais simples: um casco de madeira, uma grande vela triangular e almofadas no convés. Não tem motor, não tem cabines e depende inteiramente do vento e da corrente. É o barco dos barqueiros núbios de Assuão e das tardes ao pôr do sol em Luxor.

O cruzeiro no Nilo clássico

Como funciona

O percurso habitual de um cruzeiro no Nilo liga Luxor e Assuão. No sentido Assuão–Luxor, a favor da corrente, o programa mais comum é de três noites; no sentido inverso, de Luxor para Assuão, costuma ter quatro. Há também programas de sete noites que fazem ida e volta. Pelo caminho, o barco pára em Kom Ombo, cujo templo duplo fica literalmente à beira da água, e em Edfu, onde está um dos templos mais bem conservados do país. Em muitos itinerários, atravessa-se também a eclusa de Esna, um momento curioso em que o barco desce ou sobe de nível dentro de uma caixa de betão enquanto vendedores em pequenos botes oferecem toalhas e túnicas aos passageiros.

As visitas fazem-se normalmente com guia, de manhã cedo ou ao fim da tarde, e o resto do dia passa-se no convés, a ver o rio passar. A comida está incluída na maioria dos programas e servida em bufete.

Para quem é

O cruzeiro Nilo Luxor Assuão é a escolha mais prática para uma primeira viagem. Resolve alojamento, transporte e refeições de uma só vez, deixa ver os templos intermédios sem ter de organizar carros e guias, e é confortável para famílias com crianças, viajantes mais velhos ou quem não quer surpresas.

O que pode não gostar

Os horários são fixos e as visitas fazem-se ao mesmo tempo que as dos outros barcos, por isso Edfu e Kom Ombo podem estar cheios. Nos cais, o navio fica muitas vezes encostado a outros, e a vista da janela pode ser a parede do vizinho. Também se passa muitas horas a navegar a motor, com algum ruído e menos sensação de rio do que se imagina. A qualidade varia muito de barco para barco, por isso vale a pena ler com atenção o que está incluído antes de reservar.

A dahabiya, o meio-termo elegante

Como funciona

Uma dahabiya faz geralmente o percurso entre Esna e Assuão, ou o inverso, em quatro a seis noites, mais devagar do que um navio grande. Como é pequena, pode encostar em margens e ilhas onde os navios de cruzeiro não param: uma pedreira antiga como Gebel el-Silsila, uma aldeia, um banco de areia para um jantar à luz das velas. Os grupos são pequenos e o ritmo é decidido em função do vento e da luz, não de um horário de cais.

Para quem é

É para quem quer o conforto de uma cabine com casa de banho e boa comida, mas não gosta da ideia de partilhar o barco com cem ou mais pessoas. Funciona muito bem para casais, para grupos de amigos que queiram fretar o barco inteiro e para quem dá mais valor ao silêncio e à paisagem do que a piscinas e espetáculos noturnos.

O que pode não gostar

Custa normalmente mais do que um cruzeiro convencional e as datas de partida são menos frequentes, porque há poucos barcos e poucas cabines. Em semanas de vento fraco, navega-se mais a reboque do que à vela.

A felucca: o Nilo sem motor

Uma tarde ou um pôr do sol

A forma mais comum de andar de felucca no Nilo é um passeio de uma ou duas horas, quase sempre ao fim da tarde. Em Assuão, o passeio contorna a Ilha Elefantina e passa junto ao Jardim Botânico da Ilha Kitchener, com as dunas da margem ocidental em fundo. Em Luxor, desliza entre a margem dos templos e a margem rural, onde as montanhas tebanas escondem o Vale dos Reis. Para quem nunca andou à vela, é surpreendente o silêncio: só se ouve a água no casco e o estalar do pano.

Contámos como é essa tarde em O Nilo à vela, ao ritmo do vento, e é exatamente esse o espírito da nossa experiência O Nilo em felucca: um dia inteiro em Luxor, com o templo de Karnak ao amanhecer e o Vale dos Reis com um egiptólogo de manhã, almoço num terraço sobre o rio e duas horas de vela ao fim da tarde, com chá a bordo e o pôr do sol no regresso ao cais.

Dormir a bordo

Há também viagens de felucca de várias noites, normalmente a partir de Assuão para norte. Dorme-se no convés, em colchões e cobertores, debaixo de um toldo ou das estrelas, e a felucca encosta à margem ao anoitecer. Muitas vezes a navegação termina perto de Kom Ombo e o resto do caminho até Luxor faz-se por estrada, com paragem nos templos. Não há casas de banho nem duches a bordo, a não ser que o programa inclua um barco de apoio, por isso convém perguntar exatamente o que está incluído.

Para quem é

A felucca curta serve a toda a gente e é, para muitos, o momento mais bonito da viagem. A felucca de várias noites é para viajantes com espírito de campismo, que aceitam frio de madrugada no inverno, pouca privacidade e comida simples em troca de uma experiência muito próxima do rio.

Comparação rápida

Para decidir com a cabeça fria, ajuda pôr os três lado a lado:

• Conforto: o navio de cruzeiro e a dahabiya têm cabines com casa de banho; a felucca não tem cabines.
• Número de pessoas: o navio leva dezenas ou centenas de passageiros; a dahabiya, poucas cabines; a felucca, um pequeno grupo ou só o seu.
• Ritmo: o navio segue horários de cais; a dahabiya ajusta-se ao vento e às paragens; a felucca depende totalmente do vento.
• Paragens: o navio pára nos grandes templos (Edfu, Kom Ombo); a dahabiya acrescenta margens e ilhas menos visitadas; a felucca faz percursos curtos ou trechos de rio sem monumentos.
• Facilidade: o cruzeiro é o mais fácil de reservar e de encaixar num roteiro; a dahabiya pede antecedência; a felucca curta reserva-se até no próprio dia.

A melhor resposta é muitas vezes "as duas"

Na prática, muitos viajantes não escolhem: combinam. Fazem o trajeto entre Luxor e Assuão num navio de cruzeiro ou numa dahabiya, e guardam uma tarde de felucca para Luxor ou para Assuão, onde o rio é mais estreito, cheio de ilhas e de granito escuro. Assim têm o conforto e os templos intermédios, mas também aquele momento em que o motor se cala e só fica o vento.

Outra combinação que funciona bem é ficar em hotel em Luxor e em Assuão, deslocar-se entre as duas cidades por estrada ou de comboio, com paragens nos templos pelo caminho, e fazer passeios de felucca em ambas. Ganha-se liberdade de horários e escolhe-se o hotel, embora se perca a experiência de acordar no rio.

Se ainda está a desenhar a viagem, o nosso Guia do Egito para lá das pirâmides ajuda a perceber como encaixar Luxor, Assuão e o Nilo no mesmo roteiro.

Antes de ir

• Quando: de outubro a abril as temperaturas são mais amenas para o convés e para as visitas. No inverno, as noites no rio podem ser frias, sobretudo numa felucca.
• Reservar: a dahabiya pede antecedência, porque há poucas cabines; o cruzeiro convencional tem mais partidas; a felucca curta reserva-se com facilidade localmente ou integrada numa experiência.
• Ler o programa: confirme se as entradas nos templos, o guia e as bebidas estão incluídos, e em que sentido o barco navega, porque isso muda o número de noites.
• Bagagem: num cruzeiro, leve uma mala normal; numa felucca de várias noites, um saco mole, um casaco quente, uma lanterna e um forro de saco-cama.
• Saúde e conforto: chapéu e protetor solar para o convés, e comprimidos para o enjoo se for sensível, embora o Nilo seja quase sempre calmo.
• Gorjetas: fazem parte do quotidiano no Egito, tanto para a tripulação dos barcos como para o barqueiro da felucca. Leve notas pequenas.

Viva o Nilo à vela

Se quer sentir o rio da forma mais antiga, comece pela tarde de vela da experiência O Nilo em felucca, em Luxor, em grupos de até oito pessoas. E, para ver tudo o que propomos no país, espreite a nossa página do Egito.