Primeiro cruzeiro: guia para quem nunca fez

Quem nunca fez um cruzeiro costuma imaginar duas coisas opostas: um hotel de luxo onde tudo está pago, ou uma excursão de autocarro que flutua. A verdade fica no meio, e é bem mais simples do que parece. Estas dicas para o primeiro cruzeiro respondem às dúvidas que quase toda a gente tem antes de embarcar: como funciona o embarque, o que se faz num dia de mar, como correm as escalas, o que levar na mala e o que está, de facto, incluído no preço. No fim, vai saber exatamente o que esperar quando subir a prancha pela primeira vez.

Como funciona um cruzeiro, em poucas palavras

Um cruzeiro é uma viagem em que o hotel vai consigo. Desfaz a mala uma vez, no primeiro dia, e só volta a fazê-la na última noite. Pelo meio, o navio navega sobretudo de noite e, de manhã, está atracado (ou fundeado) num porto novo. Desce-se, passa-se o dia em terra e volta-se a bordo antes da hora marcada para a partida.

Há dois tipos de dias. Os dias de escala, em que o navio fica num porto durante algumas horas e cada passageiro decide o que faz em terra. E os dias de navegação, em que não há terra à vista e o próprio navio é o destino: piscinas, restaurantes, espetáculos, spa, palestras, ginásio ou simplesmente uma espreguiçadeira e um livro.

Num itinerário pelo Mediterrâneo, como o nosso cruzeiro por Malta, Grécia e Itália, o ritmo é este: seis escalas e três dias de mar repartidos ao longo de dez noites, com saída e chegada em Barcelona. É uma boa proporção para um primeiro cruzeiro, porque dá para conhecer muito sem chegar ao fim exausto.

Antes de embarcar: reserva, check-in e documentos

Depois de reservar, a companhia pede que faça o check-in online com alguns dias de antecedência. É aí que preenche os dados do passaporte ou do cartão de cidadão, regista um cartão para as despesas a bordo e, muitas vezes, carrega uma fotografia. No fim recebe um cartão de embarque e uma hora de chegada ao terminal, que convém respeitar para evitar filas.

Sobre documentos: em itinerários que ficam todos dentro do espaço Schengen, as companhias costumam aceitar o cartão de identificação de cidadãos da União Europeia, mas as regras variam de armador para armador e de itinerário para itinerário. Se o navio tocar um porto fora de Schengen, o passaporte passa a ser obrigatório. O conselho mais seguro é levar o passaporte válido de qualquer forma e confirmar com a companhia o que é exigido no seu cruzeiro.

Outra dica de quem já fez muitas vezes: chegue à cidade de embarque na véspera. Um voo atrasado ou uma greve no dia da partida podem significar ver o navio a afastar-se do cais sem si, e ninguém espera por um passageiro atrasado.

O dia do embarque, passo a passo

No terminal, a primeira coisa é entregar as malas grandes, com uma etiqueta que indica o número da cabine. Essas malas só aparecem à porta do camarote umas horas depois, por vezes já ao fim da tarde. Por isso, leve na bagagem de mão tudo o que precisa para as primeiras horas: medicamentos, documentos, carregador do telemóvel, fato de banho e uma muda de roupa.

Depois vem o controlo de segurança, semelhante ao de um aeroporto, e a entrega do cartão de bordo. Este cartão é a chave da cabine, o cartão de identificação para sair e entrar no navio em cada escala e o meio de pagamento de tudo o que se consome a bordo. Durante o cruzeiro não se usa dinheiro: tudo vai para uma conta que se acerta no fim.

O simulacro de segurança

Antes de o navio largar, todos os passageiros têm de fazer o simulacro de segurança, uma obrigação das regras marítimas internacionais. Hoje, em muitas companhias, isto já não significa ficar de colete salva-vidas num convés apinhado: vê-se um vídeo na aplicação ou na televisão da cabine e depois passa-se pelo ponto de reunião atribuído, onde um tripulante regista a presença. É rápido, mas não é opcional.

Os dias de mar: o navio como destino

Para muita gente, os dias de navegação são a surpresa do primeiro cruzeiro. Há quem tenha medo de se aborrecer e acabe por achar que foram os dias mais descansados das férias. O programa diário, que chega à cabine ou aparece na aplicação, lista tudo o que acontece: aulas de exercício, provas de vinhos, palestras sobre os portos seguintes, música ao vivo, cinema, jogos.

No Celebrity Equinox, o navio do nosso itinerário, há até um relvado verdadeiro no último deque, vários restaurantes e espetáculos todas as noites. Mas um dia de mar também pode ser só isto: pequeno-almoço sem pressa, uma manhã a ver o azul passar, almoço no buffet, sesta e jantar.

E o enjoo?

É a pergunta mais comum. Os navios de cruzeiro modernos são grandes e têm estabilizadores, e o Mediterrâneo costuma ser calmo, sobretudo no fim da primavera e no verão. Ainda assim, quem é sensível deve escolher uma cabine a meio do navio e nos deques mais baixos, onde o movimento se sente menos, e levar o medicamento que o médico ou o farmacêutico aconselharem. Olhar para o horizonte e apanhar ar fresco ajuda sempre.

Dias de escala: como aproveitar o tempo em terra

Em cada porto há uma hora de chegada e uma hora de partida, e há uma terceira hora que é a mais importante de todas: a hora limite para estar a bordo, normalmente meia hora a uma hora antes de o navio largar. Está escrita no programa diário e, em muitos navios, também à saída. Tome-a a sério.

Há três maneiras de passar o dia em terra:

• Excursão do navio: reserva-se a bordo ou antes da viagem, tem guia e transporte e, se houver atraso, o navio espera pelo grupo. Paga-se à parte.
• Excursão independente: com uma empresa local ou por conta própria, costuma ser mais barata e flexível, mas se se atrasar o navio não espera.
• Por sua conta, a pé: em muitos portos a cidade começa à saída do terminal. Em La Valletta, por exemplo, a cidade velha está mesmo por cima do porto.

Alguns portos não têm cais para navios grandes e o desembarque faz-se em lanchas (os tenders), que levam os passageiros até terra em viagens sucessivas. Isso pode significar alguma espera de manhã, por isso vale a pena estar pronto cedo.

O que levar num cruzeiro

A pergunta sobre o que levar num cruzeiro tem uma resposta mais curta do que se pensa. A cabine tem roupa de cama, toalhas, secador e, em regra, produtos de higiene básicos. O resto:

• Roupa leve e em camadas: de dia faz calor nos portos, à noite o vento no convés pode estar fresco, e o ar condicionado dos salões também.
• Sapatos confortáveis: as escalas mediterrânicas fazem-se muito a pé, em calçada antiga e ruas inclinadas.
• Uma ou duas roupas mais cuidadas: a maioria das companhias tem uma ou duas noites mais elegantes. Na Celebrity chamam-lhes Evening Chic e nas restantes noites o código é smart casual; quem não quiser vestir-se a rigor pode ficar pelo smart casual, como explica a própria página do código de vestuário da Celebrity.
• Mochila pequena para as escalas, garrafa de água reutilizável, chapéu e protetor solar.
• Medicamentos habituais na bagagem de mão, com folga para eventuais atrasos.
• Adaptador de tomada e uma extensão sem proteção contra sobretensões, já que algumas companhias não as permitem: confirme as regras do seu navio.

Há também coisas que é melhor não levar: ferros de engomar, velas e aparelhos de aquecimento costumam ser proibidos a bordo por razões de segurança contra incêndios.

Cruzeiro tudo incluído? O que conta e o que não conta

Muita gente procura um "cruzeiro tudo incluído" e convém perceber o que isso quer dizer. No regime mais comum, a tarifa inclui a viagem, a cabine com limpeza diária, as refeições nos restaurantes principais e no buffet, os espetáculos e o acesso às piscinas e às instalações. No nosso cruzeiro pelo Mediterrâneo é exatamente isso: pensão completa nos restaurantes incluídos e acesso às atividades a bordo.

Ficam de fora, regra geral, as bebidas alcoólicas e refrigerantes (salvo em tarifas com pacote), a internet, os restaurantes de especialidade, as excursões, o spa e as gorjetas. Há tarifas e companhias que juntam parte destes extras, por isso compare sempre o que está escrito em cada oferta antes de comparar preços. E guarde algum orçamento para as despesas a bordo, que se somam depressa.

Pequenos truques que fazem diferença

• Explore o navio no primeiro dia. Saber onde ficam o restaurante, o teatro e a receção poupa voltas e mais voltas.
• Reserve cedo o que tem lugares limitados, como restaurantes de especialidade, espetáculos com marcação ou excursões populares.
• Leia o programa diário todas as noites: traz horários, código de vestuário e a hora limite de regresso a bordo do dia seguinte.
• Ponha o telemóvel em modo avião no mar. Em alto mar a rede passa a ser via satélite e o roaming pode sair muito caro.
• Acerte o relógio pela hora do navio, que pode não coincidir com a hora local em todos os portos.

Antes de ir

• Confirme o documento de identificação exigido pela companhia para o seu itinerário e a validade do passaporte.
• Faça o check-in online assim que abrir e guarde o cartão de embarque no telemóvel e em papel.
• Chegue à cidade de embarque na véspera, se puder.
• Leve na bagagem de mão medicamentos, documentos, carregador e roupa para as primeiras horas.
• Faça um seguro de viagem que cubra assistência médica a bordo e cancelamento: os cuidados médicos no navio pagam-se à parte.
• Defina um orçamento para extras a bordo e veja o que a sua tarifa inclui.
• Escolha as escalas onde quer excursão organizada e aquelas que prefere explorar a pé.

O seu primeiro cruzeiro pelo Mediterrâneo

Se está a pensar estrear-se, o Mediterrâneo é um bom começo: portos próximos uns dos outros, cidades que se visitam a pé e mar geralmente calmo. O nosso Cruzeiro pelo Mediterrâneo: Malta, Grécia e Itália sai de Barcelona e passa por La Valletta, Chania, Katakolon, Messina, Nápoles e Civitavecchia, com um dia inteiro para Roma e pensão completa a bordo do Celebrity Equinox. Veja também tudo o que propomos no Mediterrâneo e escolha o seu ponto de partida.