Gerês: cascatas, trilhos e aldeias

O Gerês é o sítio onde Portugal ainda parece selvagem. Se está a pensar no que fazer no Gerês, a resposta curta é esta: banhar-se numa cascata de água gelada, caminhar pela Mata da Albergaria e pelos trilhos de montanha, subir aos miradouros sobre as albufeiras e dormir numa aldeia de granito, entre espigueiros e vacas de cornos compridos. Dois dias dão para provar; quatro deixam conhecer também o lado da Peneda e de Montalegre. Neste guia juntamos as cascatas, os trilhos e as aldeias que valem a viagem, com as regras que convém conhecer antes de ir.

A Peneda-Gerês em poucas palavras

O Parque Nacional da Peneda-Gerês é o único parque nacional de Portugal e foi criado em 1971. Estende-se pelo Minho e por Trás-os-Montes, encostado à fronteira com a Galiza, e junta quatro serras: Peneda, Soajo, Amarela e Gerês. Do lado espanhol continua no Parque Natural Baixa Limia–Serra do Xurés, e os dois formam uma reserva da biosfera transfronteiriça da UNESCO.

O que o torna especial é a mistura. Há serras de granito nu, vales fundos cobertos de carvalhos, azevinhos e medronheiros, rios de água transparente e albufeiras que encheram vales inteiros. E há gente: aldeias que vivem há séculos em regime comunitário, com fornos, moinhos e baldios partilhados, e que fazem do Gerês muito mais do que um postal de natureza.

As cascatas do Gerês

As cascatas do Gerês são a principal razão de muitas visitas, sobretudo no verão. A água é fria, mesmo em agosto, e as pedras são escorregadias: use calçado com boa aderência e nunca salte para poços cuja profundidade não conhece.

Portela do Homem

Junto à fronteira, no fim da estrada que atravessa a Mata da Albergaria, o rio Homem desce em pequenas quedas e poços de água verde-esmeralda. É uma das cascatas mais acessíveis e por isso uma das mais concorridas. Não estacione na ponte nem na berma: a fiscalização é apertada e as multas são pesadas.

Cascata do Arado

Perto da aldeia da Ermida, o rio Arado cai por uma sucessão de degraus de granito, com um miradouro próprio de onde se vê a cascata inteira. Mais abaixo, junto a uma ponte pedonal, há lagoas onde muita gente se banha.

Fecha de Barjas, o "Tahiti"

Também perto da Ermida, a Fecha de Barjas ficou conhecida por Tahiti por causa das lagoas de água turquesa encaixadas no granito. É lindíssima e é também uma das zonas mais perigosas do parque: as rochas são lisas, há correntes e já houve acidentes graves. Admire de cima e banhe-se apenas nas zonas mais calmas.

Pitões das Júnias

Do lado de Montalegre, um trilho curto com passadiços liga a aldeia de Pitões das Júnias às ruínas do Mosteiro de Santa Maria das Júnias, num vale escondido, e segue até uma cascata que cai num anfiteatro de rocha. É das caminhadas mais bonitas da região e uma das mais fáceis de recomendar a famílias.

Sete Lagoas

Perto de Xertelo, na serra do Gerês do lado de Montalegre, um ribeiro de montanha forma uma escadaria de lagoas ligadas por pequenas quedas de água, as Sete Lagoas. O acesso faz-se por caminhos de terra e a última parte é a pé, por isso informe-se localmente sobre o estado do caminho antes de ir.

Trilhos no Gerês

Os trilhos do Gerês vão de passeios de uma hora a travessias de dias inteiros pela serra. Os percursos pedestres sinalizados (PR) estão marcados com riscas amarelas e vermelhas e podem ser consultados nos centros de interpretação e postos de turismo do parque.

Mata da Albergaria e a Geira Romana

A Mata da Albergaria é a joia do parque: um bosque denso de carvalhos centenários atravessado pela Geira, a antiga via romana que ligava Braga a Astorga. Ao longo do caminho ainda se veem marcos miliários, colunas de pedra que marcavam as milhas. Caminhar aqui é fácil e muito bonito, sobretudo no outono, quando as folhas mudam de cor.

É também uma zona de proteção especial. No verão, o acesso automóvel à mata tem sido condicionado e sujeito a uma pequena taxa por viatura em horário diurno, e não é permitido parar o carro ao longo da estrada. Confirme as regras do ano junto do ICNF antes de ir.

Trilho da Preguiça e miradouros

Perto da vila do Gerês, o Trilho da Preguiça é um percurso circular de algumas horas entre pinhais, carvalhos e vistas sobre o vale. É um bom primeiro trilho para quem chega à vila e quer perceber o relevo da serra. Para vistas sem esforço, os miradouros da Pedra Bela, sobre a albufeira da Caniçada, e o de Junceda são paragens obrigatórias, sobretudo ao fim da tarde.

Trilhos de montanha

Para caminhantes experientes, a serra do Gerês tem percursos longos e exigentes, com subidas a cumes de granito e zonas sem rede de telemóvel. O Trilho da Calcedónia, perto de Covide, é um dos mais conhecidos: curto mas com desnível a sério e uma vista enorme sobre o vale do Homem. Em percursos mais remotos, vá acompanhado, leve mapa offline e diga a alguém por onde vai.

Aldeias do Gerês

Não se conhece o Gerês sem as suas aldeias. Algumas das mais interessantes:

• Soajo: famosa pela eira comunitária, com um conjunto de espigueiros de granito sobre um afloramento rochoso, rematados por cruzes. É um dos postais mais fortes do Alto Minho.
• Lindoso: do outro lado do vale do Lima, junta mais espigueiros a um castelo de fronteira, sobre a paisagem da serra.
• Pitões das Júnias: aldeia de montanha no planalto de Montalegre, de casas de granito e telhados que antes eram de colmo, com o mosteiro e a cascata mesmo ao lado.
• Vilarinho da Furna: a aldeia comunitária que ficou submersa pela barragem, nos anos 70. Quando as águas baixam, as ruínas reaparecem, e o museu em Campo do Gerês conta a sua história.
• Castro Laboreiro: no extremo norte, terra de brandas e inverneiras (as aldeias de verão e de inverno dos pastores) e de uma raça de cão com o mesmo nome.

Ao longo do caminho vai cruzar-se com garranos, os pequenos cavalos selvagens da serra, e com vacas barrosãs e cachenas. Abrande nas estradas: os animais têm prioridade de facto.

Onde ficar e como se organizar

O Gerês é grande e as estradas são lentas, por isso convém escolher a base em função do que quer fazer. A vila do Gerês e Campo do Gerês ficam no centro da ação, perto da Mata da Albergaria e das cascatas. Rio Caldo e as margens da Caniçada são ideais para quem quer atividades na água, como canoagem ou barco. Do lado de Montalegre, Pitões das Júnias e Cabril são mais isolados e silenciosos. Para a Peneda, Soajo e Lindoso, uma base em Arcos de Valdevez ou Ponte da Barca resolve.

Sem carro, a visita fica muito limitada: há autocarros de Braga para a vila do Gerês, mas as aldeias e as cascatas ficam longe das paragens.

Quando ir ao Gerês

O verão é a época das cascatas, mas também das multidões, sobretudo aos fins de semana de agosto. Junho e setembro são o meio-termo ideal: água ainda boa para banhos e muito menos gente. O outono é a estação mais bonita para caminhar, com as matas em tons de cobre e cogumelos nos caminhos. No inverno, a serra pode ter neve, as cascatas ganham força e as aldeias ficam entregues a si próprias, mas os dias são curtos e alguns caminhos ficam perigosos.

Antes de ir

• Regras do parque: não acampe fora dos parques de campismo, não faça lume, não deixe lixo, não colha plantas e não alimente animais.
• Mata da Albergaria: no verão, confirme os horários e a taxa de acesso automóvel e nunca pare na estrada.
• Cascatas: calçado com aderência, nada de saltos para poços desconhecidos, atenção redobrada no Tahiti.
• Trilhos: leve água, comida, mapa offline e um corta-vento; a rede de telemóvel falha em muitas zonas.
• Carro: depósito cheio antes de entrar na serra, porque as bombas de gasolina são raras.
• Alojamento: reserve com antecedência para julho e agosto, sobretudo na vila do Gerês e em Campo do Gerês.
• Dias: dois para a zona do Gerês e Albergaria; quatro para acrescentar Montalegre, Soajo e Lindoso.

Para continuar a viagem

O Gerês é o tipo de destino que pede tempo, botas e vontade de conversar com quem lá vive. Para mais ideias de viagens por Portugal, natureza e caminhadas, explore os outros artigos do nosso blog e inspire-se para a próxima escapadinha.