Loy Krathong e Yi Peng: o festival das lanternas em Chiang Mai

Há uma noite por ano em que Chiang Mai parece flutuar. O rio enche-se de pequenas jangadas de folha de bananeira com velas acesas, os templos vestem-se de lanternas de papel e, nos sítios onde é permitido, o céu ganha centenas de pontos de luz a subir devagar. É o festival das lanternas da Tailândia, que no norte junta duas tradições, o Loy Krathong e o Yi Peng. Em 2026, a lua cheia que lhe dá data cai a 24 de novembro, e a festa concentra-se nesses dias. Mas há regras novas, zonas proibidas e muita confusão sobre o que um viajante pode ou não fazer. Vamos por partes.

Duas festas numa só noite

O Loy Krathong celebra-se em todo o país, na noite de lua cheia do 12.º mês do calendário lunar tailandês. Loy quer dizer flutuar, e krathong é a pequena oferenda que se põe na água: uma base redonda, tradicionalmente de tronco de bananeira, decorada com folhas dobradas, flores, um pau de incenso e uma vela. Ao soltá-la no rio, agradece-se à água e deixa-se ir com ela o que correu mal no ano que passou. Muita gente junta um pedacinho de unha ou de cabelo, como quem entrega um pouco de si.

O Yi Peng é a festa do antigo reino de Lanna, no norte, e segue o calendário lunar local, em que esta lua cheia corresponde ao segundo mês. A imagem que a define é outra: as lanternas. Há as khom fai, penduradas à porta das casas e nos templos, e as khom loy, os balões de papel de arroz com uma pequena chama na base que sobem para o céu. Para os budistas do norte, lançar uma lanterna é um gesto de mérito, uma forma de largar preocupações e fazer um pedido.

Em Chiang Mai, as duas celebrações sobrepõem-se e durante uns dias a cidade vive as duas ao mesmo tempo. É por isso que se fala tanto do festival das lanternas como se fosse uma coisa só.

Quando é o Yi Peng em 2026

A data muda todos os anos, porque depende da lua. Em 2026, a lua cheia de novembro acontece a 24 de novembro, e os organizadores de eventos e os guias locais apontam para 24 e 25 de novembro como as noites principais em Chiang Mai, com desfiles, decorações e cerimónias nos dias à volta. À data de outubro de 2026, ainda não encontrámos o programa oficial da cidade publicado pela Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT). Antes de comprar voos, confirme o calendário no site oficial de turismo da Tailândia ou nas notícias da TAT.

Na prática, conte com três ou quatro dias de ambiente festivo. As ruas da cidade velha enchem-se de lanternas logo antes da lua cheia, há procissões com carros alegóricos iluminados, mercados de krathong em cada esquina e música tradicional à beira do rio. A noite da lua cheia é a mais intensa, e também a mais cheia de gente.

Chiang Mai em novembro: o que esperar

Quem pensa em Chiang Mai em novembro encontra uma cidade bonita e cheia. Novembro marca o início da estação seca no norte, com noites mais frescas do que no sul e pouca chuva, o que ajuda a festa. Mas o festival atrai visitantes de todo o mundo e de todo o país, e isso nota-se nos preços e na disponibilidade de alojamento. Se a ideia é dormir dentro ou perto da cidade velha, reserve com muita antecedência.

O coração da festa fica à volta da Porta Tha Phae, a entrada leste da antiga muralha, e ao longo do rio Ping, sobretudo junto às pontes do centro. É ali que se soltam os krathong e se veem as procissões. Dentro da muralha, templos como o Wat Phan Tao e o Wat Chedi Luang ficam decorados com centenas de lanternas penduradas, e ao fim da tarde há quem se sente em silêncio nos pátios a ver as velas a acenderem-se. Não é preciso bilhete para nada disto: basta caminhar.

Uma nota importante: o aeroporto de Chiang Mai costuma cancelar ou reprogramar dezenas de voos nas noites do festival, precisamente por causa das lanternas. Se for chegar ou sair nesses dias, confirme o horário com a companhia aérea e deixe margem.

As regras sobre lanternas: o que pode e não pode fazer

Esta é a parte que mais mudou na última década, e convém lê-la com atenção. Uma lanterna de papel com uma chama é bonita no céu, mas pode cair em telhados, campos secos ou cabos elétricos, e é um risco real para os aviões. Por isso, as autoridades tailandesas apertaram as regras.

• Perto do aeroporto é proibido. A província define uma zona de segurança aérea à volta das pistas onde é proibido lançar lanternas e papagaios, com penas que podem incluir prisão, segundo o Bangkok Post. Como o aeroporto fica muito perto do centro, isto apanha grande parte da cidade.
• No centro, não lance lanternas. Na cidade velha e à volta da Porta Tha Phae, lançar khom loy por conta própria não é permitido. Muitos vendedores continuam a vendê-las aos turistas, o que não as torna legais.
• Fora da zona proibida, só com autorização. Os lançamentos em massa acontecem em recintos fora da cidade, organizados por templos ou empresas com autorização das autoridades e em horários comunicados à aviação.
• As regras de cada ano saem em cima da data. À data de outubro de 2026, ainda não vimos o anúncio provincial para este ano. Confirme junto do seu alojamento ou das autoridades locais quando chegar.

O lado bom: o krathong no rio continua a ser para todos, e é provavelmente o gesto mais bonito da festa. Prefira os feitos de materiais naturais, como tronco de bananeira, folhas e flores, ou até pão, que se desfazem na água. As autoridades tailandesas têm promovido precisamente esses krathong ecológicos para reduzir o lixo nos rios.

Os grandes lançamentos de lanternas: valem a pena?

As fotografias de milhares de lanternas a subir ao mesmo tempo vêm quase sempre de eventos pagos em recintos fora da cidade. São organizados, têm bilhete, transporte, um momento de meditação ou cerimónia budista e, no fim, o lançamento coordenado. Os bilhetes esgotam com semanas de antecedência e o preço é bem mais alto do que o resto da festa.

Se quer mesmo viver esse momento, compre apenas no site do organizador ou através de uma agência de confiança e desconfie de revendas, porque há muitas fraudes à volta destes bilhetes. E pergunte sempre se o evento tem autorização. Se a ideia não o convence, não perde o essencial: a cidade iluminada, os templos e o rio cheio de velas são de graça e muito mais autênticos.

Como viver a festa com respeito

O Yi Peng e o Loy Krathong são antes de mais celebrações religiosas e familiares. Algumas regras simples fazem diferença:

• Vista-se como para um templo: ombros e joelhos tapados quando entrar nos pátios, e sapatos descalçados à porta dos edifícios.
• Não trepe nem se sente em estátuas ou muros dos templos para tirar fotografias, mesmo que veja outros a fazê-lo.
• Peça antes de fotografar monges ou famílias que estejam a rezar ou a preparar o seu krathong.
• Cuidado com o fogo. Há velas, incenso e foguetes por todo o lado. Roupa larga e cabelo comprido pedem atenção.
• Leve o lixo consigo. Na noite da lua cheia, os caixotes enchem depressa.

Juntar Chiang Mai às ilhas

O norte e as ilhas do sul ficam em pontas opostas do país, mas ligam-se bem por voos internos. Novembro é também um bom início de época no mar de Andamão, por isso faz sentido juntar as duas coisas: uns dias de lanternas e templos em Chiang Mai e depois praia. A nossa viagem Tailândia de ilha em ilha passa por Phuket, Phi Phi e Krabi e termina em Banguecoque; Chiang Mai não faz parte do roteiro base, por isso, se quiser acrescentar o festival, fale connosco para estudar a combinação.

Antes de ir

• Datas: em 2026 a lua cheia é a 24 de novembro e as noites principais em Chiang Mai devem ser 24 e 25. Confirme o programa oficial da TAT antes de reservar.
• Entrada no país: desde 15 de setembro de 2026, os portugueses podem entrar sem visto para turismo por um período até 30 dias (antes eram 60), segundo a TAT. Pode ser pedida prova de saída do país dentro desse prazo.
• Cartão de chegada: é obrigatório preencher o Thailand Digital Arrival Card (TDAC) nos três dias antes de chegar, no site oficial da imigração tailandesa, onde é gratuito. Desconfie de sites que cobram por ele.
• Alojamento: reserve cedo, sobretudo dentro ou perto da cidade velha.
• Voos: conte com cancelamentos e alterações de horário no aeroporto de Chiang Mai nas noites do festival.
• Lanternas: não lance khom loy na cidade. Para isso, só eventos autorizados fora do centro.
• Na mala: roupa que tape ombros e joelhos, um casaco leve para as noites e calçado confortável para muitas horas a pé.

Do céu de Chiang Mai às ilhas do Andamão

O festival das lanternas é uma daquelas memórias que ficam, mesmo para quem só solta um krathong no rio e fica a vê-lo afastar-se. Se quer completar a viagem com dias de mar e calcário, veja a experiência Tailândia de ilha em ilha e o nosso destino Tailândia, e diga-nos como imagina a sua.