Chefchaouen, a cidade azul: como ir e o que fazer

Chefchaouen é a cidade azul de Marrocos: uma medina pequena, encostada às montanhas do Rif, no norte do país, onde as paredes, as escadas e as portas estão pintadas em todos os tons de azul, do céu ao índigo. Chega-se por estrada, de autocarro ou de táxi, a partir de Tânger ou de Fez, porque não há comboio nem aeroporto. E vale a pena ficar pelo menos uma noite: de manhã cedo, antes de chegarem as excursões, e ao fim da tarde, quando a luz baixa, Chefchaouen é dos lugares mais serenos de Marrocos. Neste guia explicamos como ir, o que fazer e como aproveitar a cidade sem a ver só através do ecrã do telemóvel.

Porquê azul? Uma cidade com várias histórias

Chefchaouen foi fundada no século XV como fortaleza nas montanhas, e durante muito tempo foi uma cidade fechada, de difícil acesso. Recebeu muçulmanos e judeus expulsos da Península Ibérica, e ainda hoje se nota a influência andaluza nos telhados de telha, nas varandas de ferro e nos pátios com plantas.

Ninguém sabe ao certo porque é que a cidade é azul. A explicação mais repetida liga a cor à comunidade judaica, para quem o azul tinha um significado espiritual. Outros dizem que afasta os mosquitos, que refresca as casas no verão ou que lembra o céu e a água das nascentes. É provável que a resposta seja um pouco de tudo, e que o turismo tenha feito o resto: hoje os habitantes repintam as paredes com regularidade, e o azul tornou-se a imagem da cidade.

Como ir a Chefchaouen

A partir de Tânger

Para quem vem de Portugal, Tânger é muitas vezes a porta de entrada mais prática para o norte de Marrocos, tanto por avião como por estrada e ferry a partir do sul de Espanha. Consulte as ligações aéreas em vigor para a sua data, porque as rotas mudam com as estações.

De Tânger a Chefchaouen são cerca de duas horas e meia de autocarro. A companhia CTM tem partidas diárias a partir da sua estação na cidade, e há também táxis partilhados, os grands taxis, que saem quando enchem. Os horários mudam com frequência; confirme e compre o bilhete no site da CTM. Se preferir mais conforto, um transfer privado reservado através do alojamento é a solução mais simples, sobretudo com bagagem.

A partir de Fez

De Fez, a viagem é mais longa, entre quatro e cinco horas de autocarro, por estradas de montanha com muitas curvas. Também há partidas diárias de CTM e de táxis partilhados. É uma boa forma de juntar Chefchaouen a um roteiro pelas cidades imperiais.

E de carro?

A estrada é boa e a paisagem do Rif é bonita, mas dentro da medina não circulam carros. Deixe o carro num dos parques junto às portas da cidade velha e faça tudo a pé. Se tiver alojamento na medina, pergunte antes onde estacionar e como chegar com as malas.

O que fazer em Chefchaouen

Perder-se nas ruelas da medina

A melhor coisa a fazer em Chefchaouen é simplesmente andar. A medina é pequena e muito mais fácil de percorrer do que as de Fez ou de Marraquexe. As ruas sobem e descem em escadinhas, há vasos de flores encostados às paredes, gatos a dormir nos degraus e portas pintadas de azul-cobalto que parecem tiradas de um cenário. Ao contrário das grandes cidades, aqui quase ninguém insiste para que entre nas lojas.

Vá cedo. Antes das nove da manhã, as ruas estão vazias, a luz é suave e consegue fotografar sem filas. A meio da manhã chegam os grupos de excursão de um dia, e algumas esquinas mais famosas enchem-se de gente à espera da sua vez.

Praça Uta el-Hammam e a kasbah

O coração da cidade é a praça Uta el-Hammam, rodeada de cafés e restaurantes com esplanada, à sombra de árvores. Num dos lados fica a kasbah, a antiga fortaleza de muralhas avermelhadas, com um jardim interior, um pequeno museu etnográfico e uma torre de onde se vê a medina azul de cima. Ao lado, a Grande Mesquita destaca-se pelo minarete octogonal, pouco comum em Marrocos. A entrada na mesquita está reservada a muçulmanos.

Ras el-Ma, a nascente

No limite oriental da medina fica Ras el-Ma, a nascente que abastece a cidade. A água corre fria da montanha para pequenos tanques onde, por vezes, ainda se lava roupa à mão. Há cafés junto ao riacho onde se bebe um chá de menta com os pés quase na água, um bom lugar para descansar ao fim da tarde.

Pôr do sol na Mesquita Espanhola

Do lado de Ras el-Ma sai um caminho que sobe a encosta até à chamada Mesquita Espanhola, um edifício branco construído no tempo do protetorado espanhol e hoje sem culto. A subida demora cerca de meia hora a pé, por um trilho de terra. Lá em cima, a vista sobre Chefchaouen ao pôr do sol, com as casas azuis e brancas a encherem o vale e as montanhas a ficarem cor de cobre, é a melhor da cidade. Leve uma lanterna ou a luz do telemóvel para descer.

Compras com calma

Chefchaouen tem fama pelos tecidos de lã, as mantas tecidas à mão, os chapéus de palha das mulheres do Rif com pompons de lã e o queijo de cabra fresco da região. A pressão para comprar é menor do que noutras cidades, e o ambiente nas lojas é tranquilo. Ainda assim, negociar faz parte, sempre com simpatia.

Para lá da cidade azul: a natureza do Rif

Chefchaouen é também uma boa base para caminhar. Fica junto ao Parque Nacional de Talassemtane, com florestas de cedros e abetos, e a excursão mais popular é às cascatas de Akchour e à Ponte de Deus, um arco natural de rocha sobre o rio, num desfiladeiro de água verde. Fica a cerca de uma hora de estrada e faz-se com transporte organizado a partir da cidade. Leve calçado próprio para trilhos e água; no verão, os poços do rio são um alívio para o calor.

Também se pode caminhar diretamente a partir da medina, subindo as encostas acima da Mesquita Espanhola, entre oliveiras e pequenas aldeias.

Quantos dias ficar em Chefchaouen?

A maior parte das excursões a partir de Fez ou de Tânger passa só umas horas na cidade, e é por isso que tanta gente sai com a sensação de ter visto um cenário cheio de visitantes. O ideal é dormir lá:

• Uma noite: chega à tarde, sobe à Mesquita Espanhola para o pôr do sol, janta na praça e tem a medina só para si na manhã seguinte.
• Duas noites: acrescenta um dia inteiro de natureza em Akchour ou caminhadas nas montanhas.
• Três noites ou mais: para quem quer abrandar, ler num terraço e conhecer as aldeias do Rif.

Respeito e fotografias

Chefchaouen é uma cidade onde as pessoas vivem, e muitas das ruas mais fotografadas são entradas de casas particulares. Não se sente nos degraus das portas, não bloqueie a passagem e fale baixo nas ruelas residenciais. Peça sempre autorização antes de fotografar pessoas; muitas, sobretudo as mulheres mais velhas, preferem não aparecer. Algumas famílias pedem uma pequena contribuição para fotografar à porta de casa, e é justo respeitar.

Chefchaouen num roteiro por Marrocos

Chefchaouen encaixa naturalmente numa viagem pelo norte: Tânger, a cidade azul e Fez formam um triângulo muito equilibrado em sete a dez dias. Já Marraquexe, o Alto Atlas e o deserto ficam a centenas de quilómetros, no sul, e pedem outra viagem ou bastante mais tempo. Para uma primeira semana focada no sul, veja o nosso guia Marrocos em sete dias.

Antes de ir

• Transporte: não há comboio; vá de autocarro (CTM), táxi partilhado, transfer ou carro. Reserve o autocarro com antecedência na época alta.
• Alojamento: durma dentro da medina ou junto a ela; pergunte como chegar com bagagem, porque há muitas escadas.
• Horários: visite as ruas mais conhecidas antes das 9h ou depois das 17h para fugir às excursões.
• Clima: fica nas montanhas, por isso as noites são frescas mesmo na primavera e no outono, e o inverno pode ser frio e chuvoso. Leve um casaco.
• Calçado: sapatos com boa sola; as escadas azuis são bonitas mas escorregadias, sobretudo com chuva.
• Documentos: confirme as regras de entrada em Marrocos nos conselhos aos viajantes do Portal das Comunidades.
• Dinheiro: leve dirhams em notas pequenas; nem todos os cafés e lojas aceitam cartão.

Do azul do Rif ao céu de Agafay

Chefchaouen mostra o Marrocos das montanhas, sereno e fresco. Se a sua viagem também passar pelo sul, complete-a com uma noite fora da cidade: a experiência Noites no deserto de Agafay junta uma visita guiada à medina de Marraquexe com um jantar à fogueira e uma noite em acampamento no deserto de pedra, a cerca de uma hora da cidade. Encontra mais ideias na nossa página de Marrocos.